Ирина Константиновна Роднина родилась 12 сентября 1949 года в Москве в семье кадрового военного.
Первые свои коньки "снегурочки" она надела в три-четыре года, а когда немного подросла, то родители отдали ее в школу фигурного катания, которая находилась в детском парке Дзержинского района Москвы.
Из детской школы по конкурсу Роднина поступила в секцию фигуристов ЦСКА. Окончила спортивную школу ЦСКА и Государственный Центральный ордена Ленина институт физической культуры (1974).
С 1962 года Ирину Роднину в паре с Олегом Власовым тренировали супруги Соня и Милан Валун, приехавшие из Чехословакии. В 1963 году пара заняла 3-е место на всесоюзных юношеских соревнованиях. В возрасте 13 лет Роднина уже имела первый спортивный разряд. Чехословацкие тренеры вскоре уехали, и с фигуристской начал заниматься известный тренер Станислав Жук.
В 19 лет Ирина Роднина дебютировала вместе с Алексеем Улановым на чемпионате Европы в Гармиш-Партенкирхене, и неожиданно для всех они стали чемпионами. Их стали называть достойными преемниками знаменитых олимпийских чемпионов Людмилы Белоусовой и Олега Протопопова.
В 1969 году Роднина выиграла свой первый титул чемпионки мира. В 1972 году вместе с Улановым выиграла золотые медали Олимпийских игр в Саппоро.
Впервые выступила в паре с Александром Зайцевым на чемпионате мира 1973, где в течение нескольких минут им пришлось кататься без музыкального сопровождения, но они не прервали своей программы и закончили ее под овации зрителей.
Их постоянный творческий поиск привел к созданию сложнейшей и красивейшей программы под всемирно известную русскую мелодию "Калинка", ставшей их своеобразным фирменным знаком. В 1975 году Роднина и Зайцев поженились. В 1976 году на Олимпийских играх в Инсбруке Ирина Роднина стала двукратной олимпийской чемпионкой в паре с Александром Зайцевым. В 1978 году стала десятикратной чемпионкой мира.
В 1979 году Ирина Роднина родила сына и пропустила предолимпийский сезон. Тем не менее, она стала победителем не только чемпионата Европы 1980 года, но и завоевала третье олимпийское "золото" на Играх в Лейк-Плесиде.
В 1981 году Ирина Роднина и Александр Зайцев перешли в профессиональный спорт. Выступали в турне.
Роднина работала в ЦК ВЛКСМ, затем старшим тренером в "Динамо", преподавала в Институте физкультуры.
В 1985 году Ирина и Александр развелись. Ирина Роднина снова вышла замуж. Затем у нее родилась дочь Алена. Вскоре семья переехала в США.
В 1990–1999 годах Ирина Роднина жила в США, работала тренером в Американском международном центре по фигурному катанию в Лейк-Эрроухед.
В 1995 году воспитанники Родниной – чешская пара Радка Коваржикова и Рене Новотны - стали чемпионами мира. После этого Ирине Родниной была вручена персональная грамота от президента Чехии Вацлава Гавела; она также получила статус почетного гражданина Чехии.
В 1999 году Роднина вернулась в Москву.
С 2 декабря 2007 года Ирина Роднина является депутатом Государственной Думы РФ по списку "Единой России" от Омской области, заместителем председателя Комитета по образованию.
Ирина Роднина – член Совета при президенте Российской Федерации по физической культуре и спорту, председатель Центрального совета Всероссийского добровольного общества "Спортивная Россия", президент общественной академии спортивных достижений "Слава", руководитель проекта собственного ледового центра; является одним из инициаторов создания и активным участником форума "Мировой спорт против международного терроризма".
Ирина Роднина – заслуженный мастер спорта (1969), чемпионка Олимпийских игр (1972, 1976, 1980), мира (1969–1978), Европы (1969–1978, 1980), СССР (1970–1971, 1973–1975, 1977) в парном катании (в 1968–1972 гг. с Алексеем Улановым, в 1973–80 гг. с Александром Зайцевым).
Роднина занесена в Книгу рекордов Гиннесса как спортсменка, не проигравшая ни в одном турнире за всю карьеру.
За спортивные успехи Ирина Роднина награждена орденами Трудового Красного Знамени (1972), Ленина (1976), "За заслуги перед Отечеством" III степени (1999), многими медалями.
Роднина является лауреатом Национальной премии общественного признания достижений женщин России "Олимпия" за 2002 год в номинации "Физическая культура и спорт".
Автор книги "Негладкий лед" (1978).
Семейное положение: в настоящее время разведена. У Ирины Родникой двое детей – сын Александр Зайцев и дочь Алена Миньковская.
